Los Pumas de la UNAM se muestran orgullosos con una conquista que ningún otro equipo tiene en la historia de los torneos cortos.
Aún en la antesala del duelo por el título frente al Monterrey, una buena parte de los expertos, y los no tanto, ponían como favorito al equipo de la Sultana del Norte por encima de los Pumas, el campeón defensor.
Poco parecía importar que el equipo de Hugo Sánchez hubiera dejado fuera al líder general Veracruz y a uno de los equipos que mejor futbol jugó en la recta final del torneo, el Atlas.
Tal vez esa etiqueta de “patito feo” acabó siendo la mejor aliada de los universitarios, quienes al parecer fueron los únicos que nunca creyeron estar en semejante condición.
En una temporada como la de los auriazules en el Apertura 2004, la personalidad tuvo que ir siempre de la mano de la calidad futbolística, porque no fue un torneo fácil. Pumas fue el peor campeón defensor en la historia de los torneos cortos hacia la jornada 10, y se hartó de perder partidos en los que llegó a tener ventaja de hasta dos goles.
Pero estos dos factores, la calidad y la personalidad, volvieron en el momento justo, en un duelo contra el América, en el Estadio Azteca. Aplastar al odiado rival fue el trampolín de vuelta a la Liga, una Liga cuya disputa final parecía haberse ido pero a la que Pumas logró subirse en el último lugar.
Ya dentro de los ocho invitados, el campeón demostró que la Liguilla es otro torneo. Nadie jugó tan bien, tan efectivo y tan letal en la fase final. Y por si fuera poco, la suerte, esa suerte que sólo tienen los ganadores, estuvo de su lado toda la fase final del torneo.
Ante los Tiburones Rojos tuvieron un par de noches de inspiración, una al ataque y otra con el sistema de defensa a ultranza que estrenó Hugo en el torneo anterior. Eliminar al líder general no parecía argumento suficiente para que los universitarios pasaran de víctimas a favoritos.
Pero entonces se vino el Atlas, equipo que resultó el rival más difícil que tuvo la Universidad en la Liguilla. Para echar a los Zorros, Pumas debió sudar sangre y apelar a todo su talento, su personalidad y su suerte.
La prueba definitiva, la que parecía ser la más difícil, resultó no ser tal. Monterrey era el favorito por cerrar en casa, y de hecho hizo sufrir varios minutos a los felinos en el inicio de la ida, pero una vez que los universitarios emparejaron el marcador y dejaron atrás el dramatismo que no puede faltar en CU, la Final se inclinó poco a poco hacia su causa al grado de superar a Rayados de forma clara en ambos partidos, secando completamente a Guillermo Franco y exhibiendo al cuadro regiomontano en la cancha del Tecnológico.
Tal vez fue hasta que Francisco Fonseca prendió la pelota para el 3-1 global, que los escépticos decidieron darle crédito al trabajo de Pumas, a la madurez de un equipo que jugó una de las mejores Liguillas de la historia de los torneos cortos, incluso mejor que la del torneo pasado, para alzarse con una segunda corona que sabe a gloria por partida doble.
Jorge Jair Meléndez
[Grupo Reforma]
